Indien ist ein säkularer Staat — das steht in der Verfassung. Gleichzeitig ist Religion im Alltag allgegenwärtig: im Kalender, auf dem Teller, im Büro, im Verhandlungsraum.
Wer das versteht, vermeidet Fettnäpfchen. Wer es ignoriert, riskiert mehr als nur schlechte Manieren.
Die sechs großen Religionsgemeinschaften
Laut Volkszählung 2011 — der bis heute aktuellsten verfügbaren Erhebung — bekennen sich rund 79,8 Prozent der Bevölkerung zum Hinduismus. Der Islam folgt mit 14,2 Prozent. Christentum (2,3 %), Sikhismus (1,7 %), Buddhismus (0,7 %) und Jainismus (0,4 %) machen den Rest aus.
Diese Zahlen klingen nach Dominanz des Hinduismus. In der Praxis bedeutet das aber auch: Jedes Unternehmen mit 100 Mitarbeitenden hat statistisch 14 Muslime, 2 Christen und vielleicht einen Sikh und einen Jain im Team.
Was das für Meetings und Mahlzeiten bedeutet
Die häufigste Praxisfrage ist die nach dem Essen. Indische Geschäftsessen sind kein kulinarisches Minengeld — wenn man ein paar Grundregeln kennt.
Hindus essen kein Rindfleisch. Das gilt besonders für oberkastenangehörige Hindus, ist aber weit verbreitet. Viele Hindus sind grundsätzlich vegetarisch, vor allem in bestimmten Bundesstaaten (Gujarat, Rajasthan, Tamil Nadu). Muslime essen kein Schweinefleisch und trinken keinen Alkohol. Jains sind streng vegetarisch — sie meiden auch Wurzelgemüse wie Zwiebeln und Knoblauch, weil deren Ernte die Pflanze tötet.
Wer ein Geschäftsessen organisiert, wählt ein Restaurant mit breitem vegetarischem Angebot. "Pure veg" bedeutet: kein Fleisch, keine Eier, keine alkoholischen Getränke. Das ist keine Einschränkung, sondern eine sichere Wahl für gemischte Gruppen.
Feiertage: drei Ebenen, wenig Planbarkeit
Indien hat drei nationale Feiertage: den Unabhängigkeitstag (15. August), den Republikgedenktag (26. Januar) und Gandhi Jayanti (2. Oktober). Dazu kommen je nach Bundesstaat 8 bis 14 weitere staatliche Feiertage — viele davon religiöser Natur.
Das Besondere: Hinduistische und muslimische Feiertage richten sich nach dem Mondkalender. Diwali, Holi, Eid und Gurpurab fallen jedes Jahr auf andere Gregorianische Daten. Wer Anfang November wichtige Deadlines plant, ohne den Diwali-Termin zu kennen, plant an der Realität vorbei.
Empfehlung: Zu Jahresbeginn einen gemeinsamen Feiertagskalender mit dem indischen Team erstellen. Die meisten indischen Unternehmen stellen solche Kalender intern bereit.
Religion im Büro — was DACH-Führungskräfte wissen sollten
Religion wird im indischen Büro selten offen diskutiert, aber sie ist präsent. Ein Altar im Eingangsbereich, ein kurzes Gebet vor einer Sitzung, der Wunsch nach einem Moment der Ruhe an einem Festtag — das ist normal.
Was gar nicht geht: Witze über Religion, kritische Äußerungen über hinduistische Praktiken oder eine sichtbare Rangordnung religiöser Zugehörigkeit. Auch die Frage nach der Kaste — die eng mit Religion verknüpft ist — sollte im beruflichen Kontext nicht gestellt werden.
Was gut ankommt: ein kurzes, aufrichtiges "Happy Diwali" zur richtigen Zeit.
| Religion | Bevölkerungsanteil | Speisevorschriften | Wichtigste Feiertage |
|---|---|---|---|
| Hinduismus | 79,8 % | Kein Rindfleisch; viele vegetarisch | Diwali, Holi, Navratri |
| Islam | 14,2 % | Kein Schweinefleisch, kein Alkohol; Halal | Eid ul-Fitr, Eid ul-Adha |
| Christentum | 2,3 % | Keine allgemeinen Einschränkungen | Weihnachten, Ostern |
| Sikhismus | 1,7 % | Kein Rindfleisch; kein Halal-Fleisch | Gurpurab |
| Buddhismus | 0,7 % | Oft vegetarisch | Buddha Purnima |
| Jainismus | 0,4 % | Streng vegetarisch, keine Wurzelgemüse | Paryushana |
Quelle: Volkszählung Indien 2011, Ministry of Home Affairs
Über den Autor
